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Unen fuerzas Conservation Opportunity y el DRNA para la conservación de Embalse en Toa Alta

Voluntarios en Embalse La Plata luego de culminar jornada de limpieza, Toa Alta.

Conservation Opportunity (CO), junto al Departamento de Recursos Naturales (DRNA) y el municipio de Toa Alta, llevó a cabo, el 18 de noviembre del 2023, una jornada de limpieza de desechos humanos e instalación de letreros enfatizando la campaña  “Disfruta con Conciencia” como esfuerzo para preservar y proteger el ecosistema del Refugio de Vida Silvestre del Embalse La Plata en dicho municipio, al igual que realizaron actividades acuáticas como la pesca.

Durante el evento, más de 30 voluntarios se unieron para limpiar el área, recogiendo una cantidad de más de 205 libras de desechos. De esta misma manera, lograron ayudar a una águila pescadora juvenil en rehabilitación que consumió de los animales acuáticos que pescaron los participantes. 

“Este esfuerzo colectivo no solo contribuyó a embellecer el entorno natural, sino que este también dejó un impacto significativo en la conservación de la vida silvestre local”, dijo la fundadora de CO, Fabiola Torres Toledo. 

Añadió que “La basura crea que los espacios se vean menos agradables. Al encontrarte con un lugar limpio, crea más paz. Además, mantener las áreas limpias protege a nuestros recursos naturales como la calidad del agua, y la salud de los animales y plantas que comparten estos espacios con nosotros los humanos.”

Según la coordinadora de voluntarios del Banco Popular, Luisa Oyola, el evento le dio la oportunidad de reflexionar y relajarse junto al ambiente.

Voluntarios luego de instalación de letrero en el Embalse La Plata, Toa Alta.

“Fue una experiencia donde hicieron un alto para descubrir unas actividades donde se hace el bien, pero, a la misma vez, te ayuda a ti a hacer un momento en alto para encontrar la paz”, expresó Oyola. 

Añadió que “Este evento fue un aprendizaje en círculo donde aprendes al principio y sigues pasando por unas etapas y luego al final, cuando se cierra la actividad, se pesa toda la basura que se recolectó y aparte de eso se comparte las experiencias ”. 

Por otro lado, el Embalse La Plata, en Toa Alta, es una de las represas con más importancia en Puerto Rico, ya que es una fuente vital de agua potable para miles de familias en los municipios de Cataño, Bayamón, sectores de Toa Alta y una gran parte de Toa Baja, según estableció, en un comunicado de prensa, el ex representante Angel “Gary” Rodriguez Miranda. 

En esa misma línea, las aguas del embalse se originan en los municipios de la zona montañosa central extendiéndose unas siete millas con profundidades máximas de hasta 100 pies. 

“El Embalse La Plata lo administra la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados y es protegido por el DRNA”, según explicó la Oficial de Manejo del Refugio de Vida Silvestre del Embalse La Plata, Marinelly Valentin. 

La oficial enfatizó que el departamento conserva, protege y restaura el área para tener una buena calidad de agua y que las personas puedan recibir la misma en sus casas mientras que el segundo uso del embalse es la recreación. 

“Las actividades que se trabajan aquí es la pesca, observación de aves, deporte de remos, y pasaviaje en contacto con la naturaleza siguiendo un reglamento”, dijo Valentin. 

Voluntarios pescando en el Embalse La Plata, Toa Alta.

La Oficial de Manejo también destaca que los seres humanos “no pueden vivir solos y dependen de la vida silvestre para sobrevivir”. Por esta razón, trabajan arduamente en prácticas de restauración de hábitat mediante siembras en el embalse, incluyendo la planta en peligro de extinción, cobana negra (Libidibia monosperma), la cual beneficia a la naturaleza. 

Actualmente, el DRNA está involucrado en diversos proyectos en el embalse que abarcan desde la educación, el censo y rehabilitación de aves, hasta la plantación de árboles, la creación de jardínes de polinizadores, identificación de hongos debido a su repentina aparición, y actividades comunitarias como horas de servicio, contacto con la naturaleza y huertos comunitarios. 

También, unos meses después, tuvieron la apertura de una vereda «sonora» para personas con discapacidades visuales. Valentín destaca que las personas ciegas tienen una habilidad especial para distinguir sonidos y pueden incluso contribuir al censo de aves por medio de los mismos. Finalmente, desarrollaron un programa de talleres de pesca en donde le enseñan al participante desde el método más básico (pesca con bambú) a lo más avanzado (“fly fishing») en la pesca. 

Al culminar su orientación al público, Marinelly Valentin resaltó la importancia de la presencia de CO y los voluntarios presentes: “Realmente solos no podemos, no tenemos el personal para la cantidad de trabajo que hay, por eso el trabajo voluntario, los proyectos Águilas (Boy Scouts of America), nos ayudan a nosotros poder continuar aquí”. Recalcó, de igual manera, que el público es bienvenido a visitar este refugio de vida silvestre.

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