
Jeffrey J. Ellison
El pasado 6 de agosto, el equipo de Conservation Opportunity (CO) celebró una colaboración con el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS, por sus siglas en inglés) tras instalar el letrero de la iniciativa #MiYunqueLimpio en el Puente Roto del Bosque Nacional El Yunque. Los fondos utilizados para la realización de este proyecto fueron otorgados por las donaciones de la iniciativa de Giving Tuesday de CO, Disfruta Con Conciencia, una iniciativa que tiene como objetivo promover la protección de las áreas verdes alrededor de la isla. A partir de esto, el Director del Centro de Visitantes y el Planeador de Recreación, Jeffrey J. Ellison, compartió algunas de las razones por las cuáles se realizó la iniciativa.
“Básicamente, nos gustaría utilizar la iniciativa de #MiYunqueLimpio para ayudar a los visitantes entender lo que estemos haciendo, para así dar conciencia en cómo asistimos a la conservación del parque y cómo mantenemos el lugar limpio”, declaró Ellison.
Más aún, la instalación del letrero marcó la primera vez en que la iniciativa se puso a manos de una organización colaboradora, la cual fue CO.

Norman Rutherford junto a una compañera mezclando cemento para la instalación del letrero
“Estamos experimentando con el comanejo de #MiyunqueLimpio. El modelo de El Yunque está en un cambio activo y no queremos que sea un sistema jerárquico controlado por el poder federal del gobierno. Lo cual invita que cualquier individuo que se quiera involucrar en el manejo y conservación del bosque pues que tenga la oportunidad de hacerlo en conjunto a nosotros. Como si fuera algún tipo de responsabilidad compartida”, manifestó.
Igualmente, el Bosque Nacional El Yunque cuenta con el apoyo de otras organizaciones sin fines de lucro, las cuales ayudan en otros servicios esenciales como la limpieza de basura, el centro de visitantes, reforestaciones, entre otros.
Para dar seguimiento, CO participó del Día de Monitoreo de Calidad de Agua en el Río Mameyes, donde se instaló el letrero. Aquí se determinaron los niveles de fosfato, oxígeno disuelto, nitrato, pH y turbidez del cuerpo acuático. Las pruebas culminaron con unos resultados tolerables, aunque la turbidez se mostró más intensa por la llovizna que había ocurrido el día anterior, lo cual es usual en El Yunque.
“Aún estamos comenzando con estas ideas, y verdaderamente no le veo un punto final a nuestra imaginación. Podemos seguir co-creando y co-manejando hasta que lo formemos en un buque insignia y que haya mucho orgullo en eso. Sería genial si pudiésemos hacer que la imágen de El Yunque despierte una esencia mágica y sagrada dentro de la mente de sus visitantes que los motiven a cuidar este espacio”, dijo.
Ellison busca hacer que en un futuro, le podamos eliminar “mi Yunque” a #MiYunqueLimpio y reemplazarlo con algo más local y personificado para cada individuo, como “mi charco limpio” o cualquier cosa que usted deseé cuidar.
Por otro lado, el USFS busca cambiar un poco el comportamiento de los visitantes para así poder eliminar o, por lo menos, disminuir unos problemas presentes, como la contaminación por parte de los visitantes en las áreas recreativas del bosque nacional.
“Estamos dedicados a buscar formas de mejorar nuestro cuidado de estos terrenos protegidos. Además, con nuestros programas, podemos educar a las personas sobre cómo también nos pueden ayudar a conservar. Nosotros vemos a El Yunque como un campo de entrenamiento para un comportamiento de recreación responsable con el ambiente. Sin embargo, no le estamos diciendo que exactamente tienen que hacer, sino que le brindamos las oportunidades para que entiendan como su impacto afecta el lugar,” añadió.

Equipo de CO verificando si el código QR del letrero funciona
Así, los programas de el USFS en el Yunque consisten en formas interactivas de cómo pueden concientizar a cualquier visitante. Sea con el centro de visitantes, los “Jr. programs” y las guías y letreros que cuentan con un lenguaje “simple y entendible” que posiblemente concluya con un mejor manejo de los desperdicios. Pero, interesantemente, el equipo de USFS busca eliminar muchos zafacones en el área.
“Debemos aclarar que no estaremos eliminando todos los zafacones en El Yunque, pero, hay numerosas formas de observar la problemática del manejo de desperdicios. Lo primero que buscamos hacer con esto es recordar a cualquier visitante que si usted trajo la basura, usted debe llevársela consigo mismo, es su responsabilidad,” mencionó.

Fabiola Torres junto a Marieliz Dieppa Rodríguez juntando cemento en la base del letrero
Actualmente, en el bosque hay zafacones a 1.4 kilómetros (0.9 millas) en los caminos, y, aunque las personas sean responsables y utilicen estos contenedores, aún los empleados se encuentran con unas complicaciones.
“Hay situaciones donde es apropiado que ayudemos con el manejo de desperdicios. Pero sitios como Cascada La Mina se encuentran muy profundos en el bosque. Y ahí, hemos tenido personas que arrojan sus desperdicios en esos zafacones muy aislados. Eso le pondrá la responsabilidad a los voluntarios, los empleados o el servicio forestal a hacer esa caminata para poder limpiar esa basura. Esto no es eficiente, especialmente con la posibilidad de que se propaguen insectos y ratones por estos lugares”, incluyó.
Ellison igualmente explicó cómo las circunstancias naturales, como la lluvia, los animales y el viento, pueden ocasionar que se caiga esa basura y que sea distribuida a los ríos cercanos, posiblemente causando una contaminación tipo “efecto dominó”. Donde otras áreas terminan afectadas por una situación que estuvo fuera de su jurisdicción.
Por otra parte, el equipo de CO dio las gracias tras la oportunidad que le otorgó el USFS.
“Estamos muy agradecidos con el Yunque y nuestros donadores. Esperamos que sigamos recibiendo contactos para próximas colaboraciones y nuevas instalaciones en diferentes espacios en Puerto Rico”, sostuvo la Asistente de Proyectos de CO, Marieliz Dieppa Rodríguez.
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Si ustedes conocen de algunos lugares donde CO pueda instalar estos letreros interpretativos que promueven la conservación de las áreas naturales de Puerto Rico, pueden comunicárnoslo por aquí.